Why we chose them
Mehr als ein Jahrhundert später arbeitet C.F. Stead weiterhin in der historischen Sheepscar Tannery, wo über Generationen hinweg Leder hergestellt und veredelt wurde. Während ein Großteil der britischen Lederindustrie verschwand oder die Produktion ins Ausland verlagerte, blieb Stead unabhängig und produzierte weiter in Leeds. Diese Kontinuität hat es der Gerberei ermöglicht, das Wissen, die Techniken und die Handwerkskunst zu bewahren, die sie zum Maßstab für erstklassiges Wildleder gemacht haben.
Anders als bei den meisten Gerbereien, wo Wildleder nur eines von vielen Produkten ist, baute Stead seinen Ruf auf dessen Perfektionierung auf. Jede Produktionsstufe – von der Auswahl erstklassiger europäischer Häute über das Gerben, Färben bis hin zur Veredelung – ist darauf ausgerichtet, Wildleder von außergewöhnlicher Dichte, Konsistenz und Langlebigkeit herzustellen. Das Ergebnis ist ein Leder, das für seinen dichten, widerstandsfähigen Flor, seine satte Farbe und seine Fähigkeit bekannt ist, anmutig zu altern, anstatt durch Tragen glatt oder glänzend zu werden.
Eines der prägenden Merkmale von Stead ist die Weigerung, den Ertrag auf Kosten der Qualität zu maximieren. Jede Haut wird einzeln bewertet und entsprechend ihrer Eigenschaften verarbeitet, was es der Gerberei ermöglicht, ein außergewöhnliches Maß an Konsistenz zu erreichen und gleichzeitig die natürlichen Qualitäten des Leders zu bewahren. Das Unternehmen verbindet weiterhin traditionelle Handwerkskunst mit moderner Qualitätskontrolle, betreibt ein eigenes Testlabor und hält unabhängig geprüfte Umwelt- und Fertigungsstandards ein.
Im Laufe der Jahrzehnte hat C.F. Stead einige der angesehensten Lederartikel der Branche entwickelt, darunter Janus, Repello, Bronto, Super Buck, Rough-Out und Kudu. Janus ist zum Maßstab für luxuriöses Kalbswildleder geworden, geschätzt für seinen bemerkenswert feinen Flor und sein elegantes Erscheinungsbild. Repello vereint einen weichen Griff mit hervorragender Wasserbeständigkeit, während Kudu die natürlichen Zeichnungen wilder Antilopenhäute aufgreift und jede Haut visuell einzigartig macht. Heute beliefert C.F. Stead viele der weltweit besten Schuh- und Lederwaren-Hersteller. Ihre Leder werden regelmäßig von renommierten englischen, europäischen, amerikanischen und japanischen Herstellern gewählt, von denen viele Stead stolz namentlich nennen, weil das Leder selbst zu einem anerkannten Qualitätsmerkmal geworden ist.
Steads Geschichte spiegelt die Geschichte des englischen Leders selbst wider. Gründer Charles F. Stead absolvierte eine Ausbildung bei Thomas Wright & Co., bevor er sich in der Nähe des Stadtzentrums von Leeds selbstständig machte und dann die Sheepscar Tannery übernahm, deren Teile bis ins Jahr 1823 zurückreichen. Das Meanwood Valley in der Umgebung war einst Heimat vieler Gerbereien, die alle vom weichen Wasser des Meanwood Beck angezogen wurden. Die frühe Produktion konzentrierte sich auf Schafsleder für Buchbinderei, Sämischleder und "Fancy"-Leder; ab den 1940er Jahren wandte sich das Unternehmen entschieden den modernen Wildledern zu, auf denen sein Ruf heute beruht. Später belieferte es Dr. Martens mit seinen Waxy Commander- und Repello-Ledern, wurde in den späten 1990er Jahren mit dem Queen's Award for Export ausgezeichnet und leistete ab den 2000er Jahren Pionierarbeit beim Gerben von Antilopenfamilien-Häuten, beginnend mit Kudu.
Heute, da Marken ihren Fokus auf die Qualität und Herkunft ihrer Materialien erneuern, hat Stead seine Position als herausragender Lieferant von Wildleder für erstklassige Schuh- und Taschenhersteller in Europa, den Vereinigten Staaten und Japan gestärkt.