Die Lederjacken-Werkstatt

London, England

Die ultimative Lederjacke

Die Archibald-Weihnachtsfeier ist selten eine anspruchsvolle Angelegenheit, und letztes Jahr war keine Ausnahme. Wir stolperten aus der Bar, bereit für frische Luft und eine Zigarette, bevor wir die abendlichen Feierlichkeiten fortsetzten. Alle suchten nach einem Feuerzeug, als ein Mann, halb in Dunkelheit gehüllt und an ein Geländer gelehnt, seines anbot. Eine Zigarette im Mundwinkel, trug er die Ultimative Lederjacke. Es war eine perfekt sitzende Bikerjacke mit einem polierten Schimmer und silbernen Epauletten, die vom Straßenlicht beleuchtet wurden.

Wir erinnern uns nicht an viel von diesem Abend, aber wir wussten, dass wir Jacken machen wollten, die uns (fast) so cool fühlen lassen würden wie der Mann, dem wir an jenem frischen Dezemberabend begegneten.

Rebellen, Filmstars und Motorräder

Wir begannen mit der Recherche, sobald wir im Januar ins Büro zurückkehrten. Nach den Feiertagen wieder in Schwung zu kommen ist nie einfach, besonders für uns (lesen Sie unseren Blog, warum wir den Januar hassen)[https://www.archibaldlondon.com/journal/article/we-hate-january]. Aber die Suche nach der Ultimativen Lederjacke ließ die grauen Morgen etwas schneller vergehen. Unsere Gedanken schwammen voller Bilder von Rebellen, Filmstars und Motorrädern. Genau wie beim Sneaker hatte jedes Jahrzehnt des letzten Jahrhunderts seinen ikonischen Lederjacken-Moment.

Heute verkauft so ziemlich jedes Label oder jede Marke ihre eigene Version. Das Spektrum an Stil, Qualität und Preis ist immens. Man kann eine Jacke aus billigem, gebundenem Leder (im Grunde zusammengefügte Reste des Materials) auf der Einkaufsstraße schon für £100 kaufen. Designer-Jacken aus dem feinsten vollnarbigen Nappa-Leder können bis zu £15.000 oder mehr kosten. Letztendlich kamen wir zu dem Schluss, dass eine gut gemachte Lederjacke, die länger als ein Leben hält, ein Kleidungsstück ist, das man ernst nehmen und in das man investieren sollte.

Einwanderung, die verschiedene Handwerkstraditionen zusammenbrachte, bittere Armut, nackter Ehrgeiz, rasante Industrialisierung und politischer Aktivismus haben das East End in einen Schmelztiegel kulturellen Ausdrucks verwandelt.

Die Suche - Das East End

Wir wollten schon lange unsere ersten in London ansässigen Handwerker finden und beobachteten mit Interesse die Wiederbelebung der Kleinproduktion vor unserer eigenen Haustür. Das East End von London ist durchtränkt von Jahrhunderten der Modegeschichte, ergänzt durch eine seltene Kombination weiterer Faktoren. Einwanderungswellen, die verschiedene Handwerkstraditionen zusammenbrachten, bittere Armut, nackter Ehrgeiz, rasante Industrialisierung und politischer Aktivismus haben das Viertel in einen Schmelztiegel kulturellen Ausdrucks verwandelt. Wir stießen auf eine kuriose Ironie, als wir die Geschichte der Bekleidungsherstellung in der Gegend erforschten.

Heute zu einem Coworking-Space umgebaut, war das Gebäude, in dem sich unsere Büros befinden, einst ein Lagerhaus für Kleidung und Luxusgüter. Es ist eine vertraute Geschichte im East End. Produktionsstätten wurden ausgeweidet und in Luxuswohnungen, Büros oder schicke (sprich: überteuerte) Cafés umgewandelt. Unser Team beschloss, eine lokale Werkstatt oder einen Hersteller zu unterstützen, sobald sich die Gelegenheit bot. Glücklicherweise entdeckten wir, dass einer der feinsten Lederkleidungshersteller der Welt nur zwanzig Gehminuten vom Büro entfernt ist, also nahmen wir Kontakt auf und vereinbarten einen Besuch.

Den Kaninchenbau hinunter

Den kleinen, rot gemauerten Platz zu betreten, auf dem die Lederwerkstatt angesiedelt ist, fühlt sich an wie eine Zeitreise. Nur der Anblick eines bärtigen, kariert gekleideten und bebrilllten Hipsters holte uns fest in die Gegenwart zurück.

Man riecht das Leder, sobald man die enge Treppe hinaufgeht. Durch einen kleinen Büroraum gelangt man zur Werkstattfläche. Hier ist der ledrige Duft berauschend und verbindet sich mit dem scharfen Klopfen und Stakkato von Hämmern und Nähmaschinen. Der Ort hat etwas von Alice im Wunderland; es ist ein Meer aus leuchtend roten Lederröcken, hoch aufgetürmten Streifen silberner Reißverschlüsse und Spulen bunter Fäden in Schachteln. Ahmet, der den Laden führt, erzählte uns, die Stücke, die wir sahen, würden auf den prestigeträchtigsten Laufstegen der Welt landen.

Wir sprachen mit einem Maschinisten namens Tony, der seit den 50er Jahren im East End in der Bekleidungsbranche arbeitet. Er beschrieb die Veränderungen, die er im Laufe der Jahre gesehen hatte, von seiner bunten Jugend, als der Handel boomte, bis zu schwierigen Zeiten in den späten Achtzigern. Er konnte mit der Anzahl der Fabriken und Werkstätten, die damals für immer schlossen, nicht Schritt halten. Er ist einer von sechs verbliebenen Maschinisten, die das Handwerk verstehen, wie es einmal war, wo Handwerk und Qualität geschätzt wurden. Tony ist zuversichtlich, dass Marken den Trend umkehren und das Geschäft im nächsten Jahrzehnt ins East End zurückbringen werden, da sich Verbraucher von Massenproduktion und den damit verbundenen Folgen abwenden.

Es gibt Belege dafür, dass Lammfellmäntel in der Eisenzeit ebenso beliebt waren wie heute – das nennen wir einen zeitlosen Klassiker.

Die Kollektion

Wir hatten es uns angewöhnt, bei jedem Besuch in der Werkstatt zu schauen, was auf dem Arbeitstisch der Handwerker lag. Sie tolerierten unsere Neugier und drehten sich zum Plaudern um, während ihre Finger den Stoff mit der Gewohnheit jahrzehntelanger Praxis weiterbearbeiteten. Eines Tages blieben wir vor einem Stapel des weichsten Lammfells stehen und riefen den Rest des Teams herbei, um es anzufassen.

Ahmets Lammfell (die Haut eines frisch geschorenen Schafs oder Lamms, das mit der Wolle daran gegerbt wurde) stammt von einer angesehenen Gerberei in Spanien, mit der er seit Jahren zusammenarbeitet. Sobald wir das Lammfell in Ahmets Werkstatt spürten, wussten wir, dass wir einen Mantel daraus machen wollten. Unsere Begeisterung für das sensationell weiche Material spürend, wies uns Ahmet auf unsere dritte und letzte Entdeckung hin: Wildleder, das in einer unerforschten Ecke der Werkstatt lag. Es war unglaublich geschmeidig, bezogen von Ahmets vertrauenswürdigen italienischen Produzenten. Nachdem wir die drei Materialien nebeneinander gesehen und gefühlt hatten, war die Kollektion eine klare Sache. Nach Monaten des Entwerfens und Prototyping haben wir zeitlose Oberbekleidung geschaffen, die ein Leben lang stilvoll hält. Kurz gesagt: Klassiker. Es erscheint rückblickend seltsam, dass aus der organisationsweiten Faszination für einen Fremden vor der Kneipe eine Erklärung der Exzellenz geworden war, die uns durch und durch treu ist. Oder besser gesagt, bis zum hervorragend genähten Futter.