Die Lederjacken-Werkstatt

London, England

Die ultimative Lederjacke

Die Archibald-Weihnachtsfeier ist selten eine elegante Angelegenheit, und letztes Jahr war keine Ausnahme. Wir taumelten aus der Bar, bereit für frische Luft und eine Zigarette, bevor wir die Festlichkeiten des Abends fortsetzten. Alle begannen nach einem Feuerzeug zu suchen, als ein Mann, halb in Dunkelheit gehüllt und an ein Geländer gelehnt, seines anbot. Eine Zigarette im Mundwinkel hängend, trug er die ultimative Lederjacke. Es war eine perfekt sitzende Bikerjacke mit einem polierten Glanz und silbernen Epauletten, die vom Straßenlicht beleuchtet wurden.

Wir erinnern uns nicht mehr an viel von diesem Abend, aber wir wussten, dass wir Jacken herstellen wollten, die uns (fast) so cool fühlen lassen würden wie der Mann, dem wir an jenem frischen Dezemberabend begegneten.

Rebellen, Filmstars und Motorräder

Wir begannen mit der Recherche, sobald wir im Januar ins Büro zurückkehrten. Nach den Feiertagen wieder in Schwung zu kommen ist nie einfach, besonders für uns (lesen Sie unseren Blog darüber, warum wir den Januar hassen)[https://www.archibaldlondon.com/journal/article/we-hate-january]. Aber die Suche nach der ultimativen Lederjacke ließ die grauen Morgen etwas schneller vergehen. Unsere Gedanken begannen sich mit Bildern von Rebellen, Filmstars und Motorrädern zu füllen. Genau wie beim Sneaker hatte jedes Jahrzehnt des vergangenen Jahrhunderts seinen ikonischen Lederjacken-Moment.

Heute verkauft so ziemlich jedes Label und jede Marke ihre eigene Version. Das Spektrum an Stil, Qualität und Preis ist immens. Man kann eine Jacke aus billigem, gebundenem Leder (im Grunde zusammengefügte Materialreste) in der Einkaufsstraße für nur £100 kaufen. Designerjacken aus feinstem vollnarbigem Nappaleder können bis zu £15.000 oder mehr kosten. Letztendlich kamen wir zu dem Schluss, dass eine gut gemachte Lederjacke, die länger als ein Leben hält, ein Kleidungsstück ist, das man ernst nehmen und in das man investieren sollte.

Einwanderung, die verschiedene Handwerkstraditionen zusammenbrachte, bittere Armut, nackter Ehrgeiz, schnelle Industrialisierung und politischer Aktivismus haben das East End in einen Schmelztiegel kulturellen Ausdrucks verwandelt.

Die Suche - Das East End

Wir wollten schon lange unsere ersten Londoner Kunsthandwerker finden und beobachteten mit Interesse die Wiederbelebung der kleinmaßstäblichen Fertigung vor unserer eigenen Haustür. Das East End von London ist durchdrungen von jahrhundertealter Mode-Geschichte, ergänzt durch eine seltene Kombination anderer Faktoren. Einwanderungswellen, die verschiedene Handwerkstraditionen zusammenbrachten, bittere Armut, nackter Ehrgeiz, schnelle Industrialisierung und politischer Aktivismus haben das Gebiet in einen Schmelztiegel kulturellen Ausdrucks verwandelt. Wir stießen auf eine kuriose Ironie, als wir die Geschichte der Bekleidungsherstellung in der Gegend untersuchten.

Das Gebäude, in dem sich unsere Büros befinden, das heute in einen Coworking Space umgewandelt wurde, war einst ein Lagerhaus für Kleidung und Luxusgüter. Es ist eine bekannte Geschichte im gesamten East End. Produktionsstätten wurden entkernt und in Luxuswohnungen, Büros oder schicke (sprich: überteuerte) Cafés umgewandelt. Unser Team nahm sich vor, eine lokale Werkstatt oder einen Hersteller zu unterstützen, sobald sich die Gelegenheit bot. Glücklicherweise entdeckten wir, dass einer der besten Lederbekleidungshersteller der Welt nur zwanzig Gehminuten vom Büro entfernt ist, also nahmen wir Kontakt auf und vereinbarten einen Besuch.

In den Kaninchenbau

Den kleinen, roten Backsteinplatz zu betreten, auf dem sich die Lederwerkstatt befindet, fühlt sich an wie eine Zeitreise. Erst der Anblick eines bärtigen, in Tartan gekleideten und bebrillten Hipsters holte uns entschieden in die Gegenwart zurück.

Den Geruch von Leder nimmt man wahr, sobald man die schmale Treppe hinaufsteigt. Durch einen kleinen Büroraum gelangt man in die Werkstatt. Hier ist der Lederduft berauschend und vermischt sich mit dem scharfen Klopfen und Stakkato von Hämmern und Nähmaschinen. Der Ort hat etwas von Alice im Wunderland; ein Meer aus leuchtend roten Lederröcken, hoch aufgetürmten silbernen Reißverschlussstreifen und in Kartons angeordneten bunten Garnspulen. Ahmet, der die Werkstatt leitet, erzählte uns, dass die Stücke, die wir sahen, auf den prestigeträchtigsten Laufstegen der Welt landen würden.

Wir unterhielten uns mit einem Maschinisten namens Tony, der seit den 50er Jahren im Bekleidungsgewerbe des East End arbeitet. Er beschrieb die Veränderungen, die er im Laufe der Jahre erlebt hatte, von seiner bunten Jugend, als der Handel boomte, bis hin zu schwierigen Zeiten in den späten Achtzigern. Er konnte nicht mithalten mit der Zahl der Fabriken und Werkstätten, die damals endgültig ihre Türen schlossen. Er ist einer von sechs verbliebenen Maschinisten, die das Handwerk noch so verstehen wie es war, wo Kunstfertigkeit und Qualität geschätzt wurden. Tony ist zuversichtlich, dass Marken im nächsten Jahrzehnt gegen den Trend schwimmen und das Geschäft zurück ins East End bringen werden, da sich Verbraucher von der Massenproduktion und ihren Begleiterscheinungen abwenden.

Es gibt Hinweise darauf, dass Lammfellmäntel in der Eisenzeit genauso beliebt waren wie heute – das nennen wir einen beständigen Klassiker.

Die Kollektion

Wir hatten uns daran gewöhnt, bei jedem Besuch in der Werkstatt zu sehen, was Neues auf dem Arbeitstisch der Kunsthandwerker lag. Sie tolerierten unsere Neugier und wandten sich zum Plaudern, während ihre Finger mit der Gewohnheit jahrzehntelanger Übung weiter den Stoff bearbeiteten. Eines Tages hielten wir bei einem Stapel des weichsten Lammfells inne und riefen den Rest des Teams herbei, um es zu fühlen.

Ahmets Lammfell (die Haut eines kürzlich geschorenen Schafs oder Lamms, das mit der Wolle gegerbt wurde) stammt aus einer angesehenen Gerberei in Spanien, mit der er seit Jahren zusammenarbeitet. Sobald wir das Lammfell in Ahmets Werkstatt gefühlt hatten, wussten wir, dass wir einen Mantel daraus machen wollten. Unsere Begeisterung für das sensationell weiche Material spürend, wies uns Ahmet auf unsere dritte und letzte Entdeckung hin: Wildleder, das in einer unerforschten Ecke der Werkstatt lag. Es war unglaublich geschmeidig, bezogen von Ahmets vertrauenswürdigen italienischen Produzenten. Als wir die drei Materialien nebeneinander gesehen und gefühlt hatten, war die Kollektion eine Selbstverständlichkeit. Nach Monaten des Entwerfens und Prototypens haben wir unverzichtbare Oberbekleidung geschaffen, die ein Leben lang stilvoll bleibt. Kurz gesagt: Klassiker. Rückblickend scheint es seltsam, dass das, was als unternehmensweite Faszination für einen Fremden vor der Kneipe begann, sich zu einem Statement der Exzellenz entwickelt hat, uns durch und durch treu. Oder besser gesagt, bis zum exzellent genähten Futter.