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Kapitel I - Schals raus
Der erste Tag zurück im Büro nach den Feiertagen ist eine Gelegenheit, kürzlich geschenkte Ware zu präsentieren und die wachsende Arbeitsbelastung noch ein wenig zu vergessen. Showmanship ist Pflicht in den Archibald-Büros, wo Qualität unser täglich Brot ist. Unser Praktikant Will kam mit einem Label, das Bände sprach – seine Eltern hatten einen Kaschmir-Schal von Burberry spendiert. Unterdessen champierte unser CTO (Chief Technology Officer) Francesco, der nach eigener Aussage von der Demokratisierung des geschätzten Stoffs begeistert war, seinen kürzlich erworbenen Kaschmir-Schal von der Einkaufsstraße. Es erübrigt sich zu sagen, dass es an diesem Tag nur einen Gewinner gab. Und es war nicht der Mann, dessen Schal £30 kostete. Der Qualitätsunterschied war unbestreitbar, aber bedeutete das, dass wir Tausende für das Gute ausgeben mussten? Wir analysierten die beiden Schals nebeneinander und konzentrierten uns auf Gefühl, Haltbarkeit und Preis. Es gab einfach keinen Vergleich zwischen ihnen. Wir dachten, wir hätten unseren Meister gefunden, ein Produkt, dessen hoher Preis eine genaue Widerspiegelung seines wahren Marktwertes war. Aber nach intensiver Recherche waren wir erleichtert zu entdecken, wie falsch wir lagen.
Schottland war genau das, wonach wir gesucht hatten – ein Ort, der traditionellen Produktionsmethoden treu war und ein langsameres Tempo genoss, und die erfreulichen Endergebnisse, die sich daraus ergaben.
Kapitel II - Kaschmir-Lektion
Wir studierten die Produktlinien von Marken, die für ihre Kaschmir-Qualität bekannt sind – zerlegten ihre Abläufe, deckten die Methodik hinter ihren saftigen Preisen auf und leiteten ihren zugrunde liegenden Wert ab. Wir entdeckten, dass Marken zwar in der Lage waren, die hohen Kaschmirfaser-Grade zu vermarkten, die sie verwendeten, der Qualitätsunterschied aber zu einem großen Teil eher auf die Veredelung als auf das Rohmaterial zurückzuführen war. Es zeigte sich, dass Verbraucher oft vom Schlagwort Kaschmir beeindruckt waren, aber der größte Unterschied und Verleiher echter Qualität die Art und Weise war, wie Kaschmirprodukte gewaschen, aufgeraut und gewebt wurden.
Als es darum ging, die Hersteller zu finden, die es am besten machen, entdeckten wir, dass es wie bei einigen anderen Dingen im Leben eine Frage des Standorts war. Woher bezogen die Produzenten ihren Kaschmir und in welchen Gewässern wuschen sie ihn? Wir hatten kein Interesse an den Massenproduktionsanlagen, die überall in China entstanden waren, wo Abkürzungen an der Tagesordnung waren und Lieferfristen Vorrang hatten. Schließlich stießen wir auf eine familienbesessene Mühle näher an der Heimat in Schottland, mit bedeutender Expertise in der Textilherstellung.
Es war genau das, wonach wir gesucht hatten – ein Ort, der traditionellen Produktionsmethoden treu war und ein langsameres Tempo genoss, und die erfreulichen Endergebnisse, die sich daraus ergaben. Wir lernten von unseren neuen schottischen Freunden, dass der Schlüssel zu gutem Kaschmir die richtige Ziege ist – die längsten Fasern kommen nur von ausgewählten Rassen wie den Hircus-Ziegen, und ganze Industrien wurden in Schottland gegründet, um sich auf die Verarbeitung von Fasern auf 'traditionelle Weise' zu spezialisieren. Während die Wolle der Schotten lokal bezogen wurde, stammten die Kaschmirfasern aus der äußeren Mongolei, wo bestimmte Ziegenrassen in der Region heimisch sind und von Nomaden mit Methoden gehütet und geschoren werden, die sich seit Tausenden von Jahren nicht verändert haben. Glücklicherweise haben unsere Schotten langjährige Beziehungen, sodass sie eine konstante Versorgung mit den feinsten Kaschmirfasern aufrechterhalten können, um sie in ihren eigenen Anlagen zu spinnen. Das Geschick, mit dem sie arbeiten, war aufregend zu beobachten und ein klarer Beweis für vererbte Künstlerschaft.
