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Workshops
Où était passé l'artisanat dans le sport ? Nous nous étions longtemps demandé pourquoi une industrie entièrement centrée sur le mouvement semblait profondément dépourvue de savoir-faire en matière de fabrication de vêtements de sport. Et en tant que fans passionnés du sport le plus populaire au monde, nous nous sommes retrouvés profondément déçus par la piètre offre en chaussures de football.
Nous nous considérons comme assez bien informés en ce qui concerne les meilleures chaussures au monde, et nous apprécions la différence qu'une belle coupe de cuir peut faire sur la façon dont vous marchez et bougez dans une paire de chaussures. Il nous semblait assez évident que la combinaison gagnante de matières premières nobles et d'un artisanat de haute qualité devait s'appliquer dans un environnement où l'importance du confort et de la liberté de mouvement est sans égale. Nous avons donc entrepris de voir s'il existait encore de véritables artisans capables de fabriquer des chaussures de football à la main.
La Recherche
Les moteurs de recherche ne nous menaient pas bien loin. L'influence des marques sur le jeu était évidente à travers les suggestions de recherche qui mettaient en avant des chaussures synthétiques bénéficiant de contrats de sponsoring majeurs avec les Ronaldo de ce monde. Nous avons été frappés de voir à quel point le marketing se concentrait partout sur les machines « high-tech » de production, et combien la conversation s'était éloignée de ce que nous savions être les attributs traditionnellement reconnus des meilleures chaussures.
Là où le cuir de kangourou régnait autrefois en maître, il était désormais quasiment inexistant sur le marché. Parce que la peau de kangourou contient des fibres de collagène hautement concentrées qui courent parallèlement à la surface de la peau, elle possède une résistance à la traction supérieure aux autres peaux. Elle est aussi uniquement aérée grâce à une fine couche de grain et une teneur naturellement faible en graisse, en plus de son absence de glandes sudoripares et de muscles arrecteurs du poil, ce qui en fait le matériau naturel idéal pour une paire de chaussures de qualité (à condition qu'elles soient bien construites). Heureusement pour nous, nous avions trouvé la seule marque qui restait engagée à utiliser du cuir de kangourou travaillé à la main par des maîtres artisans, et dont les chaussures de football étaient si appréciées des pionniers qu'elles étaient connues sous le nom de pantoufle dorée.
Lorsque la légende de la Juventus John Charles a essayé pour la première fois une chaussure Pantofola, il l'a surnommée « la pantoufle dorée » pour le contrôle du ballon et la légèreté de mouvement inégalés qu'elle lui procurait. Ce faisant, il a fourni l'inspiration pour le nom de la marque.
La Pantoufle Dorée
Dès notre arrivée à l'atelier Pantofola, nous savions que nous étions chez nous. Il avait tout ce que nous pensions avoir été oublié dans le football – la qualité, l'artisanat et un riche héritage dans le jeu avant que les contrats de sponsoring colossaux ne changent tout à jamais. Pantofola d'Oro a été fondée en 1886 par la famille Lazzarini. Ce n'est que dans les années 1950 qu'elle a adopté le désormais célèbre surnom de pantoufle dorée. Leurs premières chaussures de football ont été conçues dans les années 1950 sous la direction d'Emidio Lazzarini pour l'équipe de football locale de la ville, et elles ont été rapidement reconnues comme étant particulièrement adaptées au jeu. Après tout, Emidio était lui-même un sportif et était bien placé pour apporter son expertise athlétique et en chaussure à l'expansion de la marque. Lorsque la légende de la Juventus John Charles a essayé pour la première fois une chaussure Pantofola, il l'a surnommée « la pantoufle dorée » pour le contrôle du ballon et la légèreté de mouvement inégalés qu'elle lui procurait. Ce faisant, il a fourni l'inspiration pour le nom de la marque et a résumé la combinaison d'artisanat, de perspicacité sportive et de qualité qui plaçait véritablement la création d'Emidio un cran au-dessus du reste.
El Pibe de Oro
Parler aux artisans sur le sol de l'atelier chez Pantofola d'Oro est un rêve pour tout amateur de football. Une histoire favorite est celle du jour où Maradona est tombé amoureux de leur chaussure, à tel point qu'il a demandé aux artisans de coudre un logo Puma sur une paire de Pantofola pour protéger son contrat de sponsoring. Et qui pourrait refuser El Pibe de Oro ? On raconte parmi les connaisseurs (et cela ne nous surprend guère) qu'il a joué à son meilleur niveau dans sa paire spéciale de Pumas. La paire qui n'était jamais sortie de l'usine Puma, ni ne l'avait même vue. Maradona n'est qu'un (bien que plutôt significatif) des nombreux grands joueurs qui ont donné le meilleur d'eux-mêmes dans des chaussures Pantofola. De Klinsmann et Garrincha à Cruyff et Mancini, certains des plus grands moments du jeu se sont déroulés dans une paire de pantoufles dorées fabriquées à Campoli, en Italie.
