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À la découverte du cuivre
La plupart des ustensiles de cuisine disponibles aujourd'hui se concentrent sur des solutions « high tech », avec des gadgets chromés brillants promettant de rendre la vie en cuisine plus facile et plus rapide. Il y a quelques passionnés de gastronomie chez Archibald, ce qui n'est pas surprenant quand on compte quelques Italiens dans l'équipe. Avec l'appréciation d'un rythme plus lent en cuisine vient la compréhension que les méthodes anciennes sont souvent les meilleures pour produire un résultat final délectables. Et il n'existe aucun matériau plus réputé pour cuisiner que le cuivre. Il est insurpassable en termes de conductivité thermique, chauffant rapidement et refroidissant tout aussi vite, offrant au chef averti un contrôle incroyable sur tout ce qui mijote dans la casserole.
La recherche
Une rapide recherche sur Google révèle très peu de fabricants d'ustensiles en cuivre dignes de ce nom, la plupart fournissant exclusivement leurs produits à des restaurants étoilés Michelin à une échelle industrielle. On trouve également pas mal de fournisseurs suspects proposant des produits à des prix étonnamment bas. Les ustensiles en cuivre nécessitent des mains expérimentées et un accès à la bonne matière première, suffisamment lourde et pure pour résister à l'usure et aux hautes températures. Les ustensiles en cuivre de basse qualité sont omniprésents, et les gastronomes italiens parmi nous n'étaient pas impressionnés par les offres médiocres qu'ils ont débusquées sans difficulté. Finalement, Orlando (qui source nos produits) a été informé par un ami de la famille dans la restauration de l'existence d'un petit atelier familial dans la ville de Trento, qui martelait à la main d'exquis ustensiles en cuivre.
L'atelier d'Andrea
Nichée dans la saisissante vallée de l'Adige se trouve la cité médiévale de Trento, réputée comme pôle culturel et politique du nord de l'Italie. C'est un lieu unique avec un engagement séculaire envers l'artisanat et un regard tourné vers l'avenir, où culture et savoir-faire se mêlent aux idées nouvelles. Andrea a ouvert son atelier de cuivre à l'âge de seize ans, fort de plus de trois générations de travail du métal au nom de sa famille, dans les années cinquante. Il s'engage à préserver les compétences traditionnelles transmises dans sa famille, travaillant ses belles pièces entièrement à la main pour s'assurer que chacune est parfaite.
Andrea a veillé à ce que ses enfants et petits-enfants comprennent les nuances et subtilités du travail du métal avec la même intuition, travaillant à leurs côtés pour que son art soit préservé bien au-delà de son époque. Le martelage à la main est un savoir-faire unique qui requiert étude et pratique, et Andrea réserve les pièces sur mesure les plus délicates pour lui-même — du moins, jusqu'à ce que ses protégés soient prêts à prendre la relève. Après avoir visité l'atelier, nous sommes restés pour dîner et avons dégusté des Canederli, des boulettes de pain typiques de la région. Nous n'étions pas sûrs si c'était la casserole en cuivre dans laquelle ils avaient été cuits ou l'effet d'une douce soirée d'été et de quelques verres de bon vin rouge — quoi qu'il en soit, il y avait un accord unanime autour de la table : c'était un repas magnifiquement cuisiné. Et un repas que l'on n'oublierait pas de sitôt.
