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Hawick : le berceau de la maille
Allier technologie et héritage est quelque chose que nous comprenons parfaitement chez Archibald. Des méthodes de fabrication éprouvées, testées et perfectionnées, augmentées par l'innovation numérique, sont notre spécialité.
Après avoir tissé des liens étroits avec notre moulin de vêtements tissés, l'équipe a commencé à explorer le paysage plus large de la fabrication en Écosse. C'est alors que nous avons découvert une ville plutôt spéciale. La toute première machine à tricoter fut apportée à Hawick en 1771, attirée dans la région par une tradition locale encore plus ancienne de fabrication et de commerce de tapis. Cette première machine changea la ville à jamais, lui conférant une renommée internationale pour l'excellence en maille qu'elle conserve encore aujourd'hui.
Où sont passées toutes les marques patrimoniales ?
200 ans plus tard, la renommée des artisans de la ville perdure même si les grandes marques leur ont tourné le dos et ont fermé boutique. Hawick connaît ce que nous avons observé dans des communautés du monde entier dotées d'une tradition artisanale. La production s'est délocalisée, industrialisée, la qualité a baissé, et les législations du travail laxistes des pays en développement ont été exploitées. Avec la fermeture de moulins locaux historiques, Hawick a connu un déclin économique marqué. Les marques rachetées par des investisseurs internationaux ont continué à profiter de la réputation de la tradition de maille écossaise alors qu'elles avaient depuis longtemps délocalisé la production. Main-d'œuvre bon marché, fast-fashion et mépris des conséquences environnementales et humaines de la production de masse étaient devenus la nouvelle norme.
Sir Walter Scott, célèbre poète et dramaturge écossais, écrivit ceci à peu près au moment où Hawick vivait son premier essor manufacturier : ‘Oh what a tangled web we weave, when first we practice to deceive.’ Dans son contexte d'origine, la citation fait référence à une histoire d'amour tragique, mais nous pensons qu'elle s'applique aux tromperies perpétuées par les marques patrimoniales. Les labels ‘patrimoniaux’ ont induit les consommateurs en erreur en leur faisant croire qu'ils représentent une tradition artisanale qu'ils ont depuis longtemps abandonnée. Nous avons décidé de les défier en proposant un produit supérieur, vendu en toute transparence et en partenariat avec les artisans de Hawick.
La perfection de la tonte
Utilisant des techniques séculaires combinées à une technologie spécialisée, les artisans de Hawick sont capables de tondre la laine d'agneau utilisée dans notre maille au moment précis pour s'assurer qu'elle est optimale pour la production. La laine d'agneau est cette laine spéciale et très convoitée produite lors de la première tonte d'un agneau à environ six ou sept mois. Naturellement respirante, la laine d'agneau garde celui qui la porte bien au chaud en hiver et au frais durant les mois plus doux. Du cachemire fin de Grade A est également utilisé, mais uniquement s'il répond aux normes strictes de qualité du moulin. On dit qu'il y a quelque chose dans l'eau de la rivière près du moulin, utilisée pour décaper le tissu et lui redonner sa douceur naturelle, qui confère à la laine d'agneau et au cachemire tricotés à Hawick une souplesse supplémentaire.
Nous aimons penser que chaque article fabriqué à Hawick pour Archibald et acheté par notre communauté envoie un message fort aux marques qui profitent encore de réputations d'excellence liées à un lieu.
