Why we chose them
La empresa, conocida formalmente como Fratelli Piacenza, se fundó en 1733 en Biella, Italia. La historia empezó cuando Pietro Francesco Piacenza se puso a tejer lana en Pollone, un pueblo pequeño en las faldas de los Alpes bielleses. Esta zona es conocida desde hace siglos como el corazón textil de Italia. Casi trescientos años y catorce generaciones después, la familia Piacenza sigue siendo propietaria y gestora de la fábrica. Es una de las empresas textiles más antiguas del mundo en funcionamiento ininterrumpido, y es miembro orgulloso de Les Henokiens, una asociación de empresas familiares que han operado de forma continuada durante más de 200 años. Piacenza pertenece a un club muy reducido, junto a fábricas como Loro Piana, Cariaggi, Todd & Duncan y Zegna Baruffa. Lo que hace inusual a Piacenza es que es a la vez marca de lujo, fábrica de tejidos y procesadora de algunas de las fibras animales más raras del mundo.
La reputación de Piacenza se construyó sobre la obtención y el procesado de estas fibras raras mucho antes de que esos hilos se convirtieran en materiales de lujo de moda. Los miembros de la familia Piacenza tienen un relato de origen que los lleva a viajar por Asia, Oriente Medio y el Himalaya a finales del siglo XIX y principios del XX en busca de fibras nuevas para traerlas de vuelta a Biella. Su descubrimiento y comercialización del pelo de camello y de la cachemira del Himalaya pasó a formar parte de la identidad de la empresa. Para una marca de lujo esto importa, porque la selección de la fibra suele ser más importante que el propio tejido de punto.
La fábrica es conocida por trabajar directamente con fuentes seleccionadas de cachemira de Alashan, de Mongolia Interior, merino australiano fino, pelo de camello raro y vicuña. La fortaleza de Piacenza reside en su comprensión innata de estas fibras antes de que se conviertan en hilo. Son extremadamente selectivos en cuanto al recuento de micras, la longitud de la fibra, la constancia del color y el rendimiento. La filosofía de Piacenza es que una fibra mediocre nunca podrá convertirse en un hilo excepcional, por mucho procesado que reciba. Piacenza se niega en rotundo a que la eficiencia sustituya al oficio, y sigue siendo una de las últimas fábricas que aún practican el levantado del pelo con cardo a mano: flores secas de cardencha, montadas en marcos de madera, se pasan una y otra vez por la cara de un tejido acabado para levantar su pelo. Esta técnica es más delicada y más lenta que cualquier máquina de dientes de acero, y deja la cachemira y la vicuña con una suavidad que ningún atajo puede igualar. En consecuencia, Piacenza es famosa por técnicas de acabado que conservan el volumen creando al mismo tiempo un tacto notable.
Este es el tipo de detalle con el que obsesionan a los entusiastas del lujo, porque es difícil de replicar con los atajos industriales modernos. Sin embargo, para seguir a la vanguardia y ser competitiva, la empresa ha invertido repetidamente en maquinaria moderna sin dejar de mantener los métodos de acabado tradicionales. La propiedad familiar a largo plazo les permite hacer inversiones que las empresas cotizadas suelen evitar.
Piacenza opera en Biella, donde el agua se cita con frecuencia como un componente crítico en el acabado de las fibras de lujo, porque el contenido mineral afecta a la suavidad y al tacto. Muchas de las mejores fábricas de lujo del mundo siguen en Biella por este motivo.
