Why we chose them
Fondée en 1975 à Cologna Veneta, près de Verona, La Biesseuno est une tannerie italienne familiale spécialisée dans le cuir de cerf. Cette concentration étroite et cette spécialisation de marché ont donné à La Biesseuno — tannerie indépendante de taille relativement modeste — une importance démesurée dans la filière. Toujours détenue en propre et dirigée par la famille, La Biesseuno fournit du cuir dans toute l’Europe et sur des marchés comme les États-Unis, le Mexique, l’Inde et la Chine. Là où la plupart des tanneries travaillent un large catalogue de peaux, La Biesseuno concentre depuis plus de cinquante ans son savoir-faire sur le cerf. C’est un cuir plus particulier, bien moins uniforme, et nettement plus difficile à sourcer et à travailler que le veau ou la vachette classiques.
Le cerf est un animal sauvage et relativement rare. Il vit véritablement en liberté, ce qui fait que chaque peau est différente, soumise aux variations naturelles des saisons et des milieux. Plutôt que de forcer ces variations naturelles dans une uniformité artificielle, La Biesseuno s’appuie sur une sélection rigoureuse et cinq décennies de savoir-faire accumulé en tannage pour tenir les standards exigeants qui qualifient son cuir pour les produits de luxe.
La Biesseuno travaille des peaux de cerf d’abord collectées et prétannées en Amérique du Nord, avant les étapes décisives de retannage, de teinture, de nourriture (l’incorporation d’huiles et de lubrifiants dans la structure fibreuse du cuir) et de finissage dans ses ateliers de Vénétie. Elle indique que seules 40 % environ des peaux des lots d’origine — issus de ses fournisseurs américains — atteignent les standards de production et passent à l’étape suivante. Elle emploie un procédé mixte chrome-tanin, plutôt que de s’en remettre à un seul système de tannage, ce qui permet au cuir de développer cet équilibre singulier de souplesse, de plénitude et de résistance qui fait la valeur de son cuir de cerf. La nourriture est particulièrement importante avec une matière comme la peau de cerf, pour préserver son extraordinaire souplesse au moment où elle devient cuir fini. Les recettes précises et les méthodes de finissage sont confidentielles, mais cette combinaison dit bien le savoir-faire réel d’un tanneur spécialiste. Le grain naturel est lui aussi préservé, avec les caractères doux et singuliers qui rendent chaque peau unique.
Cette spécialité traditionnelle s’appuie sur des standards de production modernes : l’entreprise détient des certifications de santé et de sécurité au travail ainsi que des attestations de traçabilité des matières premières. Le site d’Arzignano de La Biesseuno (le second atelier) est aligné sur les standards du site principal, tous deux étant passés aux énergies renouvelables ces dernières années et travaillant à réduire leur consommation d’eau pendant des procédés de tannage très gourmands.
Il existe des tanneries plus grandes, et certainement des tanneries qui travaillent des cuirs de luxe plus familiers. La Biesseuno compte parce qu’elle a choisi de devenir exceptionnellement bonne dans un domaine où peu d’autres se spécialisent. Sa valeur ne tient pas simplement à produire du cuir de cerf, mais à comprendre et maîtriser une matière intrinsèquement imparfaite sans lui retirer le caractère qui la rend désirable au départ.
