Why we chose them
Fundada en Chicago en 1905 por Isadore Horween, sigue siendo una empresa familiar cinco generaciones después. La reputación de Horween Leather Company se asienta en la calidad y en el estándar constante de su piel, elaborada con recetas propias y procesos de curtido heredados. Mientras buena parte de la industria del curtido estadounidense desaparecía o trasladaba la producción al extranjero, Horween permanece firmemente arraigada en Chicago, una operación totalmente independiente y con integración vertical. El curtido, el recurtido, el teñido, el engrase, el secado, el acabado y la clasificación siguen bajo su control, en manos de artesanos expertos formados en el conocimiento acumulado por la curtiduría a lo largo de más de 120 años.
Esta es una curtiduría que hace la piel despacio, y de la única manera que sabe: sin automatización, sin acabados estandarizados y sin ciclos de producción más cortos por acelerar la rotación. No hay contratistas externos, ni atajos internos que hagan avanzar la producción más rápido de lo que permiten sus estándares. Horween emplea procesos difíciles, sucios y dependientes del trabajo manual de sus pieles. Pueden pasar semanas recorriendo las distintas fases del curtido, el acabado y el reacabado; el Shell Cordovan requiere unos seis meses solo para él. El engrase en caliente permite que los aceites y las ceras penetren profundamente en las fibras, lo que crea la flexibilidad, el pull-up y la profundidad extraordinaria asociadas al Chromexcel, algo que no se consigue produciendo lotes en masa, para poner otro ejemplo conocido.
Como resultado, Horween se ha convertido en una curtiduría cuyo nombre es en sí mismo una especificación de material. Los fabricantes no anuncian simplemente que un producto usa piel pull-up o Shell Cordovan; especifican Horween Chromexcel y Horween Genuine Shell Cordovan. Ambos se han convertido en referencias internacionales, solicitadas por su nombre y muy valoradas dentro de sus categorías. La pericia de Horween va más allá de los artículos de lujo y de tradición: suministra piel a fabricantes de calzado, marroquineros y manufacturas de todo el mundo. Un dato curioso: está estrechamente ligada a la NFL, ya que su piel se ha utilizado durante décadas para fabricar los balones oficiales de partido.
La curtiduría estadounidense ha conservado un modelo de fabricación de piel cada vez más infrecuente. El tiempo, la formulación, el trabajo manual y el criterio humano siguen siendo componentes clave de sus procesos de acabado. Hay curtidurías más grandes, curtidurías más rápidas y bastantes más automatizadas que Horween. Algunas curtidurías se especializan en determinadas pieles, y pequeñas casas europeas de gestión familiar conservan también una fuerte tradición. Pero más de un siglo después de que Isadore Horween empezara a curtir piel en Chicago, ese mismo conocimiento sigue en manos de esta misma familia, en la misma ciudad, produciendo algunas de las pieles más reconocibles del mundo. La importancia de Horween reside en una combinación de procedencia y prestigio prácticamente intocable en el mundo de la piel. No aplican técnicas tradicionales por teatro; Horween cambia materialmente la piel con la que trabaja.
